WENEN – De Austrian Airlines Group vergroot haar belang in cateraar Airest Restaurant- und Hotelbetrieb GmbH tot 77%. Austrian bereikt dit door 65% van de aandelen te kopen. Austrian koopt de extra aandelen van Gate Gourmet Switzerland (35%) en LSG Lufthansa Service (30%). Medio 2005 moet de koop van de aandelen rond zijn.

De catering van passagiers is sinds 2002 een strategische prioriteit van Austrian Airlines. De overeenstemming die nu is bereikt met de aandeelhouders van Airest stelt Austrian Airlines in staat zijn marktpositie te versterken. De maatschappij krijgt de beschikking over grote ervaring op het gebied van de catering van vliegtuigen en de modernste faciliteiten. Austrian is in gesprek met andere mogelijke partners voor de catering.

Airest behaalde in 2003 een omzet van € 66 miljoen, waarvan € 43 miljoen in de vliegtuigcatering. De netto winst bedraagt € 3,5 miljoen. Voor dit jaar verwacht Airest een omzet van € 70 miljoen. Airest heeft 730 medewerkers in dienst. Het bedrijf heeft vestigingen in Wenen, Linz, Graz, Klagenfurt, Salzburg, Bratislava en Ljubjana.