WASHINGTON - Continental Airlines, United Airlines en acht leden van Star Alliance hebben een verzoek ingediend bij het Amerikaanse ministerie van transport om intensief te mogen samenwerken. De goedkeuring voor het oprichten van zo’n samenwerkingsverband is nodig omdat de Amerikaanse overheid scherp toeziet op concurrentievervalsing en monopolieposities. Continental wil overstappen van SkyTeam naar Star Alliance.

Het verlaten van SkyTeam is volgens Continental nodig nu Northwest en Delta met elkaar fuseren. Die andere twee Amerikaanse maatschappij waren binnen SkyTeam partners van Continental.

De luchtvaartmaatschappij uit Houston heeft bij het Amerikaanse ministerie een tweede aanvraag neergelegd voor een jointventure met United Airlines, Air Canada en Lufthansa. Dat samenwerkingsverband moet zich gaan richten op het transatlantische passagiersvervoer.

Continental dicht zichzelf en de Star Alliance-leden goede kansen toe. De Amerikaanse maatschappij kijkt daarbij vooral naar de eerdere goedkeuring die het transportministerie gaf aan de samenwerking tussen enkele SkyTeam-leden. Ook keurde het ministerie de transatlantische jointventure tussen Air France, KLM, Delta en Northwest toe.