UKKEL - Wanneer zijn ruimtedoop plaatsvindt weet hij nog niet, wel dat het hem 155.000 euro kost en dat het verblijf buiten de dampkring een minuut of vijf duurt. De Amerikaan Howard Blank woont al jaren in Ukkel en wordt de eerste 'Belgische' ruimtetoerist. Met zijn geplande reis naar de ruimte komt een jongensdroom uit, zegt Blank.

Blank boekte een ticket bij Virgin Galactic, een van de vele Virgin-bedrijven van ondernemer Richard Branson. Virgin Galactic biedt ruimtereizen aan voor ‘gewone’ mensen, zónder astronautenopleiding maar mét een gevulde beurs.

Om de reis naar de ruimte mogelijk te maken liet Virgin Galactic het ruimteschip SpaceShipTwo ontwikkelen. Dat voertuig moet in 2009 gereed zijn. SpaceShipTwo wordt met hulp van moederschip WhiteKnightTwo op vijftien kilometer hoogte gebracht. Vanaf die hoogte kan het ruimteschip op eigen kracht verder.

Klik voor het videojournaal.