LONDEN - Lufthansa wordt definitief grootaandeelhouder van de Britse luchtvaartmaatschappij bmi. De Duitse onderneming heeft een ruzie met voorzitter Sir Michael Bishop van bmi bijgelegd. De twee partijen konden het niet eens worden over de prijs van het meerderheidsbelang. Lufthansa krijgt nu via een tussenstap de beschikking over tachtig procent van de aandelen in bmi.


Lufthansa beschikt nu al over dertig procent van de aandelen. De maatschappij ging in 1999 de verplichting aan om de aandelen van ‘Sir Michael’ over te nemen, als daar door Bishop om zou worden gevraagd. Dat gebeurde in het najaar van 2008. Lufthansa weigerde echter de afgesproken prijs van omgerekend 400 miljoen euro te betalen, omdat de financiële situatie van bmi de afgelopen jaren flink is verslechterd. Bishop kondigde daarop een gang naar de rechter aan.

Volgens Lufthansa is er nu buiten de rechtbank om een schikking met Bishop getroffen. Lufthansa koopt voor 175 miljoen pond (204 miljoen euro) de tien jaar oude verkoopoptie af en betaalt daarnaast 48 miljoen pond (56 miljoen euro) voor de vijftig procent plus één aandeel in bmi. Het belang wordt tijdelijk ondergebracht in een Britse firma, om bepaalde routerechten van bmi te waarborgen. In die speciaal opgezette firma heeft Lufthansa een belang van 35 procent. “Enkele van onze routes, bijvoorbeeld die van Londen naar Moskou, zijn gemaakt op basis van bilaterale afspraken”, aldus commercieel directeur Martyn Bridger van bmi dinsdag (23 juni). “Zodra Lufthansa zeker weet dat die routerechten niet in gevaar zijn, wordt Lufthansa voor honderd procent eigenaar van de gekochte aandelen. Dat is een kwestie van maanden.”

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/bmi_A330.jpg" alt="Foto: Een van de drie Airbus A330's van bmi"/>

Bmi kondigde recent aan dat de samenwerking met Virgin Atlantic wordt geïntensiveerd. Volgens Bridger komt daar geen verandering is als Lufthansa de zeggenschap over bmi krijgt. “Het gaat om een commerciële relatie waar bmi baat bij heeft. Daar zal Lufthansa geen verandering in willen aanbrengen.” Over de toekomst van bmi baby, de prijsvechter van bmi, is de commercieel directeur minder zeker. “Het is aan Lufthansa om te besluiten wat er met bmi baby gebeurt. Ik heb geen idee welke kant dat opgaat.”

De Europese Commissie keurde de uitbreiding van het belang in bmi door Lufthansa in mei van dit jaar al goed. Lufthansa overweegt ook de resterende twintig procent van de aandelen te kopen. Die zijn nu nog in handen van het Scandinavische SAS.

Van onze verslaggever