SYDNEY - Een rechtstreekse vlucht vanuit Londen Heathrow is vrijdag geland op de luchthaven van Sydney. De vlucht vond plaats in het kader van onderzoek naar het welzijn van passagiers op ultralange vluchten. De gloednieuwe Boeing 787-9 legde de afstand van 17.800 kilometer af in negentien uur en negentien minuten.
Het was pas de tweede keer dat een verkeersvliegtuig rechtstreeks van Londen naar Sydney vloog. De vorige keer was al dertig jaar geleden, toen Qantas hetzelfde traject aflegde met een bijna lege Boeing 747-400, waarbij zelfs het interieur ontbrak. Op de vlucht die vrijdag in Sydney landde waren vijftig passagiers aan boord.
Qantas doet onderzoek naar de haalbaarheid van rechtstreekse ultralange lijndienstvluchten naar de Australische oostkust. Vorige maand vond al een non-stop vlucht plaats vanuit New York, die eveneens met een Boeing 787-9 werd uitgevoerd. In december volgt nog een vlucht van New York naar Sydney plaats in het kader van het Project Sunrise-onderzoek.
Vlucht QF7879 werd uit gevoerd met de Boeing 787-9 met de registratie VH-ZNJ en de toepasselijke naam ‘Longreach’. Het toestel, voorzien van een speciaal kleurenschema ter ere van het honderdjarig bestaan van Qantas, was vanaf de Boeing-fabriek in Seattle naar Londen overgevlogen om de vlucht te kunnen maken.
Tijdens de vlucht van Londen naar Sydney werd het luchtruim van elf landen doorkruist: Engeland, Nederland, Duitsland, Polen, Wit-Rusland, Rusland, Kazachstan, China, Filippijnen, Indonesië en uiteindelijk Australië. Na de landing zat er nog genoeg brandstof in de tanks om nog 1 uur en 45 minuten door te vliegen.
De aankomst van de vlucht uit Londen betekende ook het startschot van de festiviteiten rond het honderdjarig bestaan van Qantas. Vrijdag is het 99 jaar geleden dat de Australische luchtvaartmaatschappij werd opgericht, zodat de onderneming nu haar honderdste bestaansjaar ingaat.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.