DEN HAAG - Gesubsidieerde vluchten tussen de Antilliaanse eilanden lijken de enige manier om betrouwbaar luchtvervoer te garanderen. Die conclusie valt op te maken uit het rapport van de SEO over de problematische vliegverbindingen in het Nederlandse deel van het Caribisch Gebied.
De SEO deed onderzoek naar vraag en aanbod op vluchten tussen Aruba, Bonaire, Curaçao. Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius. Daaruit blijkt dat de vraag naar vervoer stijgt, maar het aanbod achterblijft.
Veel inwoners zijn voor luchtvervoer afhankelijk van een zeer beperkt aantal spelers, waardoor bij het wegvallen daarvan, zoals onlangs Insel Air, vitale verbindingen wegvallen. Dat komt volgens de SEO de welvaart van de inwoners en de lokale economie bepaald niet ten goede.
De SEO adviseert minister Cora van Nieuwenhuizen te kijken naar gesubsidieerde vluchten. Dat zou moeten gebeuren via zogeheten Public Service Obligations (PSO's), waarbij de overheid routes gunt aan de luchtvaartmaatschappij en subsidie verleent, op voorwaarde dat daardoor de ticketprijzen betaalbaar blijven en dat er overheid inspraak heeft in het aantal vluchten. Bovendien kan de airline worden aangesproken op zaken als te laat vliegen of vluchtuitval.
PSO's zijn in het Caribisch Gebied zeer gebruikelijk. Zo heeft Frankrijk al een dergelijke constructie voor haar gebiedsdelen. Ook in Europa worden PSO's gebruikt om afgelegen gebieden van luchtvervoer te voorzien, zoals in Schotland en Scandinavië.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.