LONDEN - De Britse luchthaveneigenaar BAA meldt over maart een passagiersgroei van 7,7 procent ten opzichte van dezelfde maand in 2004. De zeven onder het concern vallende luchthavens verwerkten in totaal 11,6 miljoen reizigers. De cijfers vielen met name positiever uit door de vroege paasvakantie. Zonder dit effect zou de groei vijf procent hebben bedragen.

Door de voortdurende groei van low cost carriers groeide het intra-Europese lijndienstverkeer met 9,7 procent. Low cost carriers als Ryanair en easyJet, die met name actief zijn vanaf de BAA-luchthavens Stansted en Gatwick, noteerden een passagierstoename van 21 procent. Het Europese charterverkeer lijdt hieronder, met een passagiersafname van 1,9 procent. Het aantal passagiers op langeafstandsroutes groeide met 14,1 procent.

Alle BAA-luchthavens noteerden groeicijfers, waarbij Londen Gatwick met 15,4 procent voorop liep. Stansted groeide met 9,1 procent terwijl Heathrow 5,2 procent meer passagiers verwerkte. Op Southampton Airport passeerden 11,7 procent meer passagiers terwijl de drie Schotse luchthavens (Glasgow, Edinburgh en Aberdeen) gezamenlijk 3,8 procent meer passagiers verwerkten. Het vrachtvervoer nam door de vroege paasvakantie met 3,3 procent af.

Wat betreft het financiële jaar 2004-2005 dat op 31 maart eindigde meldt BAA een totaalaantal van 141,7 miljoen passagiers. Dat is in vergelijking met een jaar eerder een toename van 6,3 procent.