BERLIJN- De problemen met het regeringsvliegtuig van bondskanselier Merkel zijn niet veroorzaakt door sabotage. Er is geen enkele aanwijzing dat er bij de technische storing aan boord van de Airbus A340-300 sprake was van kwade opzet, aldus een woordvoerder van de Duitse luchtmacht.
Hij weersprak daarmee berichten dat het vliegtuig zou zijn gesaboteerd. De bemanning moest donderdagavond boven de Noordzee de reis naar Argentinië plotseling afbreken. Uitwijken naar Amsterdam kon niet omdat er met veel brandstof aan boord een langere aanvliegroute voor de landing nodig was. Het vliegtuig landde daarom op thuisbasis Keulen.
Duitse media meldden dat de Airbus A340-300 werd getroffen door een "ongekend ernstige uitval van het communicatiesysteem''. Een dergelijke storing werd niet voor mogelijk gehouden, aldus bronnen binnen de veiligheidsdiensten. Daarom werd ook gedacht aan sabotage bijvoorbeeld door een cyberaanval op het toestel.
Volgens mediaberichten kampte het Duitse regeringsvliegtuig de afgelopen tijd vaker met technische problemen. Vorige week nog strandde de Duitse president Steinmeier in Zuid-Afrika door een defect. Vorige maand moest het toestel in Bali noodgedwongen aan de grond blijven omdat knaagdieren aan de bekabeling hadden geknabbeld.
Merkel is inmiddels met een lijnvlucht onderweg naar Buenos Aires, waar de topconferentie van de G20 wordt gehouden. Ze mist onder meer haar afspraken met Donald Trump en Xi Jinping. Ze wordt straks weer opgehaald met een ander regeringstoestel dat vrijdagmiddag vanaf het luchthaven Keulen/Bonn wordt nagestuurd.
