DEN HAAG - Nederland stelt een Chinook-helikopterdetachement beschikbaar voor de VS geleide operatie Enduring Freedom in Afghanistan. Dat bevestigen de ministers van Defensie en Buitenlandse zaken in een brief aan de kamer. Los daarvan heeft de regering definitief besloten vier F-16’s ter beschikking te stellen aan de Navo-geleide veiligheidsmacht ISAF.

De bijdrage van het helikopterdetachement zal bestaan uit vier Chinooks en 85 militairen. Helikopters zijn van grote operationele waarde bij de inzet van speciale eenheden. Daarnaast wordt een taakgroep met ‘Special Forces’ (SF) van ongeveer 165 militairen ter beschikking gesteld. De kern van de SF-taakgroep zal worden geleverd door het Korps Commandotroepen aangevuld met elementen van de speciale eenheden van het Korps Mariniers.

De operatie Enduring Freedom, waaraan een coalitie van de Verenigde Staten met verschillende andere landen deelneemt, is volgens de ministers van onverminderd groot belang in de strijd tegen het internationale terrorisme. “Bovendien is de operatie Enduring Freedom onmisbaar bij het streven van de internationale gemeenschap om de stabiliteit van Afghanistan te bevorderen. Afghanistan mag nooit meer een vrijplaats vormen voor terreurnetwerken als Al Qaida”, zo schrijven minister Kamp (Defensie) en Bot (Buitenlandse Zaken).

De operatie Enduring Freedom is in Afghanistan gescheiden van de Navo-geleide veiligheidsmacht ISAF waaraan Nederland nog tot 31 maart deelneemt met een 'Provincial Reconstruction Team' en met Apache-gevechtshelikopters. De Kamer is op 9 februari al geïnformeerd over een onderzoek naar de wenselijkheid en mogelijkheid van een bijdrage aan ISAF met F-16’s. De regering heeft vandaag een besluit genomen over deze bijdrage.