DAMASCUS - Een Syrische legerhelikopter die donderdag neerstortte in de stad Douma, heeft volgens het bewind een passagiersvliegtuig met tweehonderd mensen aan boord geramd. Het vliegtuig kon veilig landen op de luchthaven van de hoofdstad Damascus, niet ver van Douma. Onduidelijk is wat er precies is gebeurd, en om welk passagiersvliegtuig het gaat.

Staatsmedia maakte eerder al melding van de neergestorte helikopter, maar van een botsing met een passagiersvliegtuig was toen niets bekend. Volgens een vanuit het buitenland opererende oppositiegroep, het Syrische Observatorium van Mensenrechten, hadden rebellen de helikopter neergehaald in het Tall al-Kurdi gebied nabij Douma.

In Syrië woedt sinds maart vorig jaar een opstand tegen het regime van president Bashar al-Assad. De afgelopen maanden claimden rebellen vaker dat ze helikopters of gevechtsvliegtuigen van het regeringsleger hadden neergehaald. Op 17 juli en 27 augustus zeiden rebellen een legerhelikopter te hebben neergeschoten bij Damascus. Op 13 augustus meldden opstandelingen een gevechtsvliegtuig uit de lucht te hebben gehaald in het oosten van het land.

Het regime reageerde daarop doorgaans via staatsmedia door te zeggen dat de toestellen waren neergestort, zonder nadere informatie te verstrekken. Een enkele keer verklaarde de regering dat de toestellen technische problemen hadden gekregen.

(c) Reismedia / ANP