BEIJING - Airbus kan rekenen op een grote order uit China voor de A330. Luchtvaartmaatschappijen uit dat land zouden gezamenlijk zeventig tot tweehonderd van deze widebodyvliegtuigen willen aanschaffen, meldt Aviation Week op basis van bronnen dichtbij de onderhandelingen. Het exacte aantal A330’s dat China zou willen bestellen is nog onbekend. Onduidelijk is ook in hoeverre het gaat om 'firm' orders.

De bestelling zou volgende maand worden aangekondigd, wanneer de Chinese president Xi Jinoing een staatsbezoek brengt aan Frankrijk. De order zou betrekking hebben op zowel de A330-300 als de kleinere A330-200. Mogelijk zouden de Chinezen ook een speciale nog te ontwikkelen lichtgewichtversie van de A330-300 willen bestellen, bedoeld voor drukke binnenlandse en regionale vluchten.

De mogelijkheid bestaat volgens Aviation Week dat Airbus een assemblagelijn in China opent voor de A330, als daar gezien de hoeveelheid toestellen die worden besteld aanleiding voor is. In het Chinese Tianjin beschikt Airbus al over een assemblagelijn voor de A320-serie. De opening van een Chinese A330-assemblagelijn zou nog deel uitmaken van de onderhandelingen.


Een A330 (voorgrond) in formatie met een A350 en A380. Foto: Airbus.

Minsheng Financial Leasing is inmiddels al in onderhandeling met Airbus over een order voor 25 'regionale' A330’s, terwijl SkyTeam-lid China Eastern Airlines behoefte zou hebben aan vijftien van deze toestellen. De toestellen zouden plaats bieden aan zo'n driehonderd passagiers.

De A330 is twintig jaar na de ingebruikname nog steeds een populair toestel, ondanks concurrentie van de Boeing 787. Airbus heeft in de loop der jaren de nodige verbeteringen doorgevoerd aan het ontwerp. Wel blijft het aantal orders voor de kleinere A330-200 achter ten opzichte van de A330-300.

Van onze redactie