Volgens de brandweer van Kansas City (Missouri) kwam de melding rond 15.23 uur lokale tijd binnen. De piloten van vlucht AA5318, afkomstig van Washington Reagan National Airport, meldden tijdens de nadering rook in de cockpit.

Het toestel, een Bombardier CRJ-900 met 76 passagiers en vier bemanningsleden aan boord, kon zonder problemen landen. Na stilstand werd besloten het vliegtuig te ontruimen zodat hulpdiensten onderzoek konden doen naar de oorzaak van de melding.

De geëvacueerde passagiers zijn per bus van de luchthaven teruggebracht naar de terminal. Onder hen bevond zich ook de Amerikaanse volksvertegenwoordiger Tracey Mann (Republikein, Kansas), die via sociale media zijn waardering uitsprak voor de inzet van hulpdiensten, cabinepersoneel en luchthavenmedewerkers.

Brandweerlieden slaagden er uiteindelijk niet in om de bron van de rook te achterhalen. “De veiligheid van onze passagiers en medewerkers heeft de hoogste prioriteit en we betreuren deze ervaring,” liet American Airlines weten in een verklaring.

Rond 16.00 uur werd de inzet van de brandweer afgebouwd en keerde de operatie op Kansas City Airport terug naar normaal.