PARIJS - Vliegtuigfabrikant Embraer en GKN Aerospace gaan samenwerken op het gebied van waterstoftechnologie. De twee bedrijven willen verkennen of hoe een waterstofmotor kan worden toegepast in een Embraer-testvliegtuig. Dat hebben ze deze week bekend gemaakt tijdens de Paris Airshow.
Embraer studeert zelf al een tijd op waterstof als alternatief voor duurzame kerosine (SAF), maar denkt dat de technologie pas rond 2040 op grote schaal beschikbaar is. Mogelijk brengt de fabrikant rond die tijd een waterstofversie op de markt van een nieuwe turboprop, hoewel de Brazilianen een meer traditionele versie van dit toestel voorlopig in de ijskast hebben gezet. Waterstof is ook een optie binnen het Energia-project van Embraer, hoewel zich dit meer richt op (deels) elektrische vliegtuigen tot 30 passagiers.
“Duurzaamheid staat centraal in het onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma's bij Embraer, en de mogelijke ontwikkeling van een waterstofdemonstrator is een belangrijke mijlpaal in onze technologische roadmap naar de toekomst van duurzame luchtvaart”, zegt Luis Carlos Affonso, de technisch directeur van Embraer. De waterstofdemonstrator zou een omgebouwde Embraer moeten zijn, waarmee rond 2028 testvluchten zouden moeten worden uitgevoerd.
H2Gear brandstofcelmotor
Het Britse GKN Aerospace, in Nederland bekend van Fokker Services, is al een paar jaar bezig met de ontwikkeling een waterstof-motor met brandstofcellen, de H2Gear. Hierin wordt gasvormige of vloeibare waterstof in brandstofcellen omgezet in elektriciteit, die de elektromotoren aandrijven. De motor heeft een vermogen van 1 megawatt. Het met Britse subsidies gesteunde project richt zich op regionale vliegtuigen, precies dus de categorie waarin Embraer actief is, maar de technologie is ook schaalbaar naar grotere vliegtuigen.
In Parijs toonden meer fabrikanten updates over waterstof. Airbus zei dat haar ZEROe brandstofcel-motor onlangs in een laboratorium-setting in het Duitse Ottobrunn een vermogen van 1,2 megawatt heeft bereikt. In de komende drie jaar moet het systeem drastisch worden verkleind tot een compacte motor, die op een Airbus A380 wordt getest.
Het Duitse MTU Aero Engines werkt aan de Flying Fuel Cell-brandstofcel. General Electric en Safran werken via CFM International samen aan de RISE open rotor-motor. Hoewel die vooralsnog is bedacht voor duurzame kerosine, staat een versie op waterstof voor de toekomst gepland. Dat geldt ook voor de Rolls-Rolls UltraFan demonstrator.
