ATHENE - De twee grote Griekse luchtvaartmaatschappijen Aegean Airlines en Olympic Air moeten fuseren om zich internationaal te kunnen meten met concurrenten. Door de beperkte omvang van beide bedrijven en de enorme crisis waarin thuisland Griekenland verkeert, dreigen Aegean en Olympic de concurrentiestrijd te verliezen. Dat meldt Aegean Airlines, dat dinsdag officieel bekendmaakte Olympic te willen overnemen.

Aegean Airlines is in handen van de private investeerder Vassilakis. Olympic maakt sinds enkele jaren deel uit van Marfin Investment Group (MIG), een andere grote Griekse investeerder. Vassilakis bevestigde dinsdag dat het met MIG een akkoord heeft bereikt over de aankoop van alle aandelen in Olympic Air. Daarmee zou een bedrag van 72 miljoen euro gemoeid zijn.

Volgens de eigenaar van Aegean is het de bedoeling dat er twee merken blijven bestaan: Aegean Airlines en Olympic Air. Door schaalvoordelen die met de samensmelting gepaard gaan hopen Aegean en Olympic zich beter te kunnen weren tegen buitenlandse maatschappijen.

“Als we niet samengaan lopen we het risico dat het toerisme in Griekenland, voor ons land een essentiële industrie, volledig afhankelijk wordt van buitenlandse vervoerders”, aldus topman Theodoros Vassilakis van Aegean Airlines. “Dat leidt tot het verlies van banen en inkomstenderving voor de Griekse staat.”

Aegean Airlines leed in 2011 een nettoverlies van ruim 27 miljoen euro. Concurrent Olympic eindigde het jaar met 38 miljoen euro verlies.

De overname van Olympic door Aegean moet nog worden goedgekeurd door mededingingsautoriteiten binnen en buiten Griekenland. Begin 2011 blokkeerde de Europese Commissie een eerder fusieplan van de twee Griekse maatschappijen. Aegean hoopt dat de gevolgen van de economische crisis de toezichthouder in Brussel op andere gedachten heeft gebracht.

De vloot van Aegean Airlines bestaat uit 29 vliegtuigen uit de Airbus A320-familie. Daarmee werden vorig jaar zes miljoen mensen vervoerd. Olympic beschikt over 21 toestellen: zeven uit de A320-familie en veertien Bombardier Dash 8’s. In 2011 vervoerde Olympic 2,9 miljoen reizigers.

Van onze redactie

'Aegean Airlines doet nieuwe overnamepoging Olympic'