WILLEMSTAD - Vlucht HXL 361 van DutchCaribbeanExel (DCE) heeft haar wielen donderdag (15 juli) voor het eerst aan de grond gezet op Hato Airport in Curaçao. Hiermee is deze nieuwe verbinding tussen Nederland en de Antillen een feit, maar eigenlijk is het andersom: DCE gaat vanuit Curaçao Europa aandoen.

Als het aan ExelAviationGroup-CEO Harm Prins ligt, kunnen de eilandbewoners er op rekenen dat de maatschappij tot in lengte van dagen de Nederlandse Antillen zal blijven bedienen. Dit meldt hij aan de aanwezige Nederlandse en Antilliaanse pers en de Antilliaanse minister van Verkeer, mevrouw Leeflang.

De Boeing 767-300, die moederbedrijf ExelAviationGroup (EAG) least van SAS, is nog niet geheel in de kleuren van de Nederlandse airline uitgerust en ook het materiaal dat aan boord wordt gebuikt vindt haar verleden bij andere maatschappijen. Het cabinepersoneel en de bemanning komen gedeeltelijk van Air Holland en van binnen de eigen groep.

Het personeel is opvallend enthousiast en communicatief op deze vlucht. Het cabinepersoneel is op het moment ‘Holland based’ maar de eerste lichting met Antilliaans personeel heeft haar opleiding gehad, zodat de bemanning op de DCE-vluchten binnenkort ‘Curaçao based’ zal zijn.

Drieklassen configuratie
Op dit moment heeft de 767 een configuratie van twaalf comfort class en de rest economy class stoelen. Woordvoerster Patrice Hamers meldt aan Luchtvaartnieuws dat er binnen enkele maanden zal worden overgegaan naar een nieuwe indeling voor dit type vliegtuig. De toestellen zullen worden uitgerust met een drieklassen configuratie: comfort class, economy plus en economy.

Patrice Hamers weet verder te melden dat de ExelAviationGroup een ExelTechnics vestiging op de Antillen overweegt en dat de organisatie in september van dit jaar LoirExel gaat lanceren vanuit het Franse St. Etienne. EAG heeft een lokale aanbesteding gewonnen en mag vanuit St. Etienne vanaf 27 september gaan vliegen naar Straatsburg, Nantes en Parijs.

Zie ook: