Vorig jaar leed El Al een verlies van 60 miljoen dollar, zo werd bekend tijdens de presentatie van de jaarcijfers. Ondanks een stijgende omzet en meer passagiers liepen de kosten niet hard genoeg terug om het resultaat te verbeteren. De luchtvaartmaatschappij investeerde echter wel flink in een vernieuwing van de vloot met de aanschaf van zuinige Boeing 787 Dreamliners, waardoor de brandstofrekening fors lager uitviel.

Het jaar 2020 begon goed, maar de uitbraak van de coronacrisis zorgde ervoor dat het passagiersvervoer in maart stilviel. Alleen vrachtvervoer en repatriëringsvluchten zijn nog toegestaan. Daardoor moet El Al harde maatregelen nemen.

In totaal zit nu 90 procent van het personeelsbestand onbetaald thuis. Daarnaast is de lease van drie Boeing 737’s beëindigd en gaat de ingebruikname van nog eens twee toestellen niet door. El Al roept de overheid te hulp om garanties voor leningen af te geven. Naar eigen zeggen heeft El Al nu acuut 400 miljoen dollar nodig om de komende tijd door te komen.

“Wij zijn één van de grootste economische slachtoffers van Israël”, zegt CEO Gonen Usishkin. “We werken met man en macht aan oplossingen om kosten te besparen, maar zonder overheidssteun zijn alle maatregelen niet genoeg.”