Northwest Airlines heeft in 2002 een verlies geleden van 798 miljoen dollar. In 2001 leed Amerika’s vierde maatschappij nog een verlies van 423 dollar. De maatschappij kijkt onzeker naar de toekomst door de stijgende brandstofprijzen, de slechte economie en een mogelijk conflict in Irak.

Vooral in het laatste kwartaal van 2002 draaide Northwest slecht. In deze periode werd en netto verlies van 488 miljoen dollar geleden, tegen 216 miljoen dollar vorig jaar. Als verklaring hiervoor noemt de KLM-partner onder meer extra kosten die ontstonden door het uit dienst stellen van enkele Boeing 747-200’s en DC-10’s.

Volgens president-directeur Richard Anderson presteerde Northwest beter dan de meeste concurrenten, maar was het uiteindelijke resultaat teleurstellend. “De invloed van het slechte economische klimaat blijft een belangrijk punt voor de hele luchtvaartindustrie. Ondertussen laten we de maatschappij zo goed mogelijk door opereren.”

Dit jaar zal Northwest doorgaan met het vernieuwen van de vloot. Deze zomer ontvangt de maatschappij de eerste van 24 Airbus A330’s. Deze tweemotorige toestellen vervangen geleidelijk de DC-10’s in de vloot. In december zette Northwest tien van de bestelde A330-300’s om in A330-200’s. Deze versie is iets kleiner maar heeft wel een groter vliegbereik.