JOHANNESBURG - South African Airways en dochterbedrijf Mango hebben vrijdag als eerste Afrikaanse luchtvaartmaatschappijen vluchten uitgevoerd op biobrandstof. Boeing 737-800's van beide maatschappijen vlogen van Johannesburg naar Kaapstad op een mix van reguliere brandstof en biobrandstof gemaakt van Solaris, een nieuw type tabaksplant.
Het gewas is ontwikkeld en gepatenteerd door het Italiaanse bedrijf Sunchem. Omdat de plant nicotinevrij is, zal het opvoeren van de productie voor biobrandstof geen schadelijke gevolgen hebben voor de volksgezondheid, aldus Boeing.
De gebruikte brandstof is geraffineerd door AltAir Fuels en werd geleverd voor het Nederlandse SkyNRG. Het Solaris-project werd in 2014 gelanceerd en is een initiatief van SkyNRG, Sunchem SA, South African Airways en Boeing.
De bladeren van de Solaris kunnen worden gebruikt voor tabak, terwijl uit de zaden olie voor biobrandstof kan worden onttrokken. In een later stadium kan ook het restproduct van de plant mogelijk voor de productie van biobrandstof worden gebruikt.
De inzet van de nieuwe tabaksplant is een van de vele manieren die de industrie onderzoekt om de toepassing van biobrandstof op te schalen. Voordat biobrandstof algemeen kan worden gebruikt is er nog een lange weg te gaan omdat het productieniveau momenteel nog veel te laag ligt en de prijzen hoog zijn.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.