DALLAS - Southwest Airlines lijkt een oplossing te hebben gevonden voor de vloot van 88 Boeing 717's, waarmee de maatschappij zit opgescheept sinds de overname van AirTran Airways. Met Delta Air Lines en leasemaatschappij Boeing Capital is een voorlopige overeenkomst gesloten voor het subleasen van de toestellen aan Delta. Dat heeft Southwest Airlines bekendgemaakt.

De nog relatief nieuwe Boeing 717’s zijn een vreemde eend in de bijt in de vloot van Southwest, die uit bijna zeshonderd Boeing 737’s bestaat. Voor Delta is de 717 de ideale vervanger voor onrendabele toestellen in de vloot. Daarbij gaat het met name om stokoude DC-9’s en vijftigzits CRJ200 regional jets waarmee de maatschappij nog vliegt.

De vakbond van piloten bij Delta Air Lines is inmiddels akkoord met de ingebruikname van de Boeing 717’s. Wel moeten de 12.000 leden de overeenkomst nog goedkeuren. Als ook zij akkoord gaan worden vanaf half 2013 per maand drie Boeing 717’s door Southwest aan Delta overgedragen. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij wil de toestellen inzetten op binnenlandse routes.

De 88 717’s van AirTran zijn gebouwd tussen 1999 en 2006. In totaal zijn tussen 1998 en 2006 156 toestellen van dit type gebouwd in de voormalige fabriek van McDonnell Douglas in Long Beach (Californië). In een tweeklassenconfiguratie biedt het toestel plaats aan 106 passagiers.

De voorlopige overeenkomst van Delta met de pilotenbond voorziet ook in de aanschaf van zeventig regional jets met een capaciteit van 76 passagiers in een tweeklassenconfiguratie. Over het precieze type doet Delta geen mededelingen.

Van onze redactie

Southwest Airlines rondt overname AirTran af