PARIJS - Air France-KLM onderhandelt met Etihad Airways uit de Verenigde Arabische Emiraten over samenwerking. Dat zei topman Jean-Cyril Spinetta van Air France-KLM donderdag bij de presentatie van de jaarcijfers van zijn bedrijf. Spinetta was jarenlang de grootste criticus van maatschappijen uit het Midden-Oosten. Maatschappijen als Emirates en Etihad waren volgens Spinetta - en vele andere bestuurders in Europa - verkapte staatsbedrijven die door goedkope olie en vrijstelling van belastingen oneerlijk concurreren.

Maar donderdag sloeg Spinetta, mogelijk gedreven door het zware financiële verlies van zijn onderneming, een andere toon aan over de Arabieren.

"We blijven erbij dat er sprake is van oneerlijke concurrentie, maar ik ben ook pragmatisch en dat betekent dat we wél willen samenwerken." Spinetta zei dat Air France-KLM in gesprek is met Etihad, de snel groeiende maatschappij uit Abu Dhabi. "Etihad is een veelbelovende maatschappij. We kijken hoe we wederzijds van elkaar kunnen profiteren. Zo kunnen we vluchten tussen Abu Dhabi en Parijs en tussen Abu Dhabi en Amsterdam op elkaar afstemmen."

Spinetta wilde niet ingaan op de vraag of Etihad dan wel andere Arabische maatschappijen ook zouden willen investeren in Air France-KLM. Etihad heeft in Europa al een belang van bijna dertig procent in Air Berlin.

Door Lolke van der Heide

Volg het Twitterverkeer over KLM.

Air France-KLM: een 'loopneus' van ruim 800 miljoen euro in 2011