DEN HAAG - Er mag voorlopig geen derde luchtvaartmaatschappij vliegen tussen Amsterdam en Paramaribo. Dat schrijft staatssecretaris Melanie Schultz van Haegen van Verkeer in een brief aan de Tweede Kamer. Momenteel hebben KLM en Surinam Airways (SLM) het monopolie op de route.

De reden van de wijziging van dit standpunt is volgens de staatssecretaris de financiële positie van de SLM. Het Surinaamse ministerie van Transport wil de positie van de nationale luchtvaartmaatschappij beschermen. Daarom wordt de route pas vanaf 1 mei 2006 een vrijgegeven, en niet zoals werd voorgesteld al in de overgangsfase.

De staatssecretaris schrijft: “Zoals bekend hecht Suriname zeer aan het voortbestaan van de SLM als nationale luchtvaartmaatschappij, die de verbindingen met landen als Nederland moet garanderen. In het licht hiervan achtte de Surinaamse overheid het niet in haar belang om binnen de overgangstermijn al concurrentie op de route mogelijk te maken.”

Toch is volgens de staatssecretaris een belangrijke stap gezet naar de liberalisering van de luchtvaartrelatie met Suriname. Zo mogen er sinds 1 mei van dit jaar er wel chartervluchten tussen Nederland en Suriname plaatsvinden. Tot op heden is dit echter nog niet gebeurd. Daarnaast hebben de SLM en de KLM de capaciteit uitgebreid van vijf naar zes vluchten per week en wordt een groter deel van de beschikbare stoelen in de lagere tariefklassen aangeboden.