LAGOS – President Obasanjo van Nigeria en de Britse zakenman Sir. Richard Branson hebben bekend gemaakt dat Virgin Nigeria een feit is. De regering van het West Afrikaanse land en het boegbeeld van Virgin hebben vandaag (dinsdag 29 september) een overeenkomst ondertekend voor de oprichting van een home carrier voor het land.

De maatschappij gaat Virgin Nigeria heten. Branson heeft hiermee de deal binnengesleept voor de neus van medebieder South African Airways

De nieuwe maatschappij zal voor het grootse deel in handen komen van Nigeriaanse investeerders, 51 procent. Virgin Atlantic, eigendom van Branson en Singapore Airlines, zal de Nigerianen van een deel van het benodigde kapitaal voorzien, door een belang in de maatschappij te nemen, en van advies voorzien om een snelle start te kunnen maken. Begin 2005 moet de maatschappij de lucht in kunnen.

De nieuwe vliegmaatschappij zal haar thuishaven inrichten op Murtala Mohammed International Airport in Lagos en zal spoedig binnenlands vliegen naar Abuja, Kano en Port Harcourt; regionaal naar Abidjan, Accra en Dakar en internationaal naar het Midden Oosten, de Verenigde Staten en Europa.