KATHMANDU - Het ongeval met een Dornier 228 bij de Nepalese hoofdstad Kathmandu vrijwel zeker veroorzaakt door een fout van de vliegers. Dat meldt het Britse Sky News op basis van verklaringen van de Nepalese luchtvaartautoriteiten. Het toestel van de regionale maatschappij Sita Air crashte vlak na de start vanaf de luchthaven van Kathmandu.

De piloten hadden kort voor de crash melding gemaakt van een botsing met een grote vogel, mogelijk een gier. Maar volgens de Nepalese autoriteiten zou een birdstrike alleen de crash niet hebben veroorzaakt; de tweemotorige Dornier 228 kan ook op één motor prima vliegen.

Volgens ooggetuigen vloog het toestel na de birdstrike in brand. De Nepalese autoriteiten vermoeden daarom dat de vliegers in paniek raakten na de birdstrike. Gedacht wordt dat ze in een poging zo snel mogelijk terug te keren naar het vliegveld een te scherpe bocht hebben gemaakt.

Na de crash brandde het vliegtuig grotendeels uit. De negentien inzittenden, waaronder zeven Britse en vijf Chinese toeristen, kwamen om het leven. De autoriteiten hebben de vluchtdatarecorders van het gecrashte toestel inmiddels geborgen en zullen door deskundigen worden onderzocht.

Het vliegtuig zou vanaf Kathmandu een binnenlandse vlucht maken naar Lukla. De passagiers zouden daarvandaan een expeditietocht naar Mount Everest maken.

Van onze redactie

Negentien doden bij vliegtuigcrash in Nepal (video)