BEIJING - Afrika heeft van alle continenten de slechtste 'safety record' . En uitgerekend op dat continent - Kaapstad in Zuid-Afrika om precies te zijn - is volgend jaar de IATA-top, zo werd dinsdag aan het eind van de jaarvergadering van 2012 in Beijing bekendgemaakt. De gastheer, het Zuid-Afrikaanse South African Airways (SAA), wil die zwakte van Afrika hoog op de agenda zetten, zegt topvrouw Siza Mzimela in een gesprek met Luchtvaartnieuws.nl.

"Wij willen er een indaba van maken: een Afrikaanse bijeenkomst. Veiligheid is een issue bij ons en dus moeten we er over gaan praten." Mzimela voegt er meteen aan toe dat haar eigen maatschappij een "excellent safety record" heeft en daar heeft ze gelijk in. SAA heeft sinds 1987 geen crash meer gehad. Dat kan niet gezegd worden van menige andere maatschappij in Afrika.

De IATA-top in Zuid-Afrika valt samen met een algemeen programma van vernieuwing van de infrastructuur van de Zuid-Afrikaanse regering. "Het stelt ons in staat een vitale rol te vervullen in het opstuwen van handel, zakendoen en toerisme op het continent", aldus Mzimela. De bestuursvoorzitter van SAA hoopt ook dat de bijeenkomst van IATA In Kaapstad meer Afrikaanse luchtvaartmaatschappijen ertoe zal verleiden een delegatie te sturen.

Op de IATA-top dit jaar waren nauwelijks Afrikaanse gezichten te bekennen, behalve die van SAA, Kenya Airways en Ethiopian. Van alle continenten wordt in Afrika relatief het minste gevlogen. Mzimela verwacht van Afrikaanse regeringen dat ze luchtvaart hoger op de agenda zetten. "Luchtverkeer levert een enorme bijdrage aan de economie en de ontwikkeling van een land. Regeringen doen er goed aan dat in te zien."

Door Lolke van der Heide