CALGARY - Air Canada krijgt mogelijk te maken met toenemende concurrentie op de binnenlandse markt. Prijsvechter WestJet, nu al een concurrent van Air Canada, heeft plannen bekendgemaakt voor de oprichting van een zusterbedrijf. De nieuwe onderneming moet met een vloot van veertig turboprops een routenetwerk gaan onderhouden naar lokale bestemmingen in Canada.

Hoewel de plannen voor de oprichting van de nieuwe onderneming nog pril zijn, gaat het om een langgekoesterde wens van WestJet. Topman Gregg Saretsky van WestJet sprak zich al vaker uit over de kansen van een regionale maatschappij, gestoeld op de naamsbekendheid en de lowcost-strategie van WestJet.

De luchtvaartmaatschappij zegt vaak verzoeken te krijgen van kleine Canadese steden of gemeenschappen om een lijndienst op te zetten. In veel gevallen zijn de Boeing 737's van de maatschappij te groot. Door te investeren in een vloot regionale vliegtuigen kan het netwerk in Canada flink worden uitgebreid, aldus WestJet. De regionale vluchten kunnen dan bovendien aansluiten op de bestaande vluchten.

WestJet voert de meeste vluchten uit vanaf de luchthavens van Calgary en Toronto. Het bedrijf is na Air Canada de grootste luchtvaartmaatschappij van het land. In de vloot zijn bijna honderd Boeing 737-600's, 737-700's en 737-800's opgenomen. De komende jaren komen daar nog bijna veertig vliegtuigen bij.

Op welk type turboprop WestJet het oog heeft laten vallen, is niet bekendgemaakt. Het Canadese Bombardier Aerospace lijkt de meeste kansen te hebben met haar Q400. In dat toestel is plaats voor ongeveer zeventig passagiers.

Van onze redactie