PALMDALE - Het Amerikaanse vliegtuigbouwconcern Northrop Grumman heeft de bouw afgerond van het middenstuk van de eerste F-35 Joint Strike Fighter (JSF) voor de Nederlandse luchtmacht. Het centrale rompdeel verhuist nu naar de fabrieken van Lockheed Martin, waar het tot een volwaardig gevechtsvliegtuig wordt omgevormd.

Northrop Grumman bouwt de rompstukken in Palmdale, Californië. Het voor Nederland bestemde toestel was de tweede F-35 die het bedrijf voor een internationale klant bouwde. Eerder werkte Northrop Grumman al een Britse Joint Strike Fighter. Northrop Grumman is ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling en bouw van onder meer de radar van de F-35.


En dit moet 'm worden, de eerste F-35 voor Nederland. Foto: Northrop Grumman

Nederland heeft bij Lockheed Martin twee testvliegtuigen van de F-35 besteld. Beide toestellen zijn van het type F-35A, waarmee alleen conventionele starts en landingen mogelijk zijn. Lockheed Martin biedt ook F-35's aan die verticaal kunnen landen en stijgen, en een type dat speciaal voor vliegdekschepen bedoeld is.

Of Nederland daadwerkelijk overgaat tot het vervangen van de F-16 door de F-35 is nog niet duidelijk. Een volgend kabinet moet die knoop doorhakken. Nederland blijft in ieder geval tot 2019 met de F-16 vliegen.

Van onze redactie