SEATTLE – De afgelopen heeft Basiq Air een nieuwe Boeing 737-700 met registratie PH-XRE opgehaald in de Amerikaanse luchtvaartstad Seattle. In het gevolg van de Basiq Air directie reisde Luchtvaartjournalist Arnold Burlage van de Financiële Telegraaf om, naast de nieuwe aanwinst van Basiq Air te bewonderen, een uitvoerige reportage te maken van de nieuwste Boeing telg, de 7E7, die op de tekentafel wacht op productie. Het nieuwste toestel, de Boeing 7E7, wordt bij Boeing beschouwd als het sterkste wapen om de glorieuze opmars van Airbus te stoppen. Over enkele weken wordt bekend met hoeveel orders de bouw zal gaan starten. De vliegtuigfabrikant heeft inmiddels ruim vijftig geïnteresseerde luchtvaartmaatschappijen, waaronder de KLM, bij de laatste ontwerpfase betrokken, zo meldt De Financiële Telegraaf. De filosofie van de ´7EFFICIENT7´ staat haaks op de uitgangspunten van Airbus, de koplopers uit Europa, die voor het eerst met hun vliegtuigverkopen de leidende positie op de historische marktleider uit de VS hebben veroverd, constateert Burlage. Airbus gaat met de superjumbo A38O voor groot, de experts van Boeing hebben met de 7E7 voor middelgroot, snel, economisch en efficiënt gekozen. De primeur is voor de superjumbo voor Airbus, die vliegt in 2005, de 7E7 volgt twee jaar later. Mike Bair, in de directieraad van Boeing verantwoordelijk voor het nieuwe ontwerp, is erg overtuigd van het succes van de vliegtuigbouwer liet hij in een interview weten. „Het kan niet anders of we krijgen gelijk. We hebben goed naar de wensen van passagiers en luchtvaartmaatschappijen geluisterd.” Het gevecht tussen Boeing en Airbus is van vitaal belang voor de toekomst van beide fabrikanten. Het luchtruim en het verloren prestige moeten worden heroverd, stelt Arnold Burlage daarbij vast. Boeing, dat afzag van groot, groter, grootst, voorspelt een markt van hooguit 300-400 superjumbo´s. Airbus schat die markt nog steeds in op 1500 of meer. De eerste A380 staat inmiddels op de band en er zijn tot dusver 129 bestellingen. De Financiële Telegraaf: “Voor de vliegtuigbouwers in de Verenigde Staten, die het verlies van hun koppositie aan Airbus als traumatisch ervaren, gloort er hoop en staat de overwinning op hun concurrent in Europa vrijwel vast”. De economische voordelen van de 7E7 lijken voor de vliegbedrijven enorm, al ligt die dan ook nog op de tekentafel. „Uiteindelijk stapt iedereen niet in een vliegtuig omdat het zo leuk is, maar om zo snel mogelijk van A naar B te reizen. Een trip met de jumbo via knooppunten, het zogenaamde hub & spoke systeem, is dus nooit een eerste keuze”, bespiegelt de Boeing-directie na marktanalyses. Het marktpotentieel voor de nieuwe 7E7 wordt door de marktonderzoekers van Boeing geschat op „zeker 3000 tot 4000 toestellen. Misschien nog wel meer, want dit is een revolutie in de wereldluchtvaart, die samenvalt met een groei, die met name vanuit China en de rest van Azië enorm zal zijn”, verduidelijkt Mike Bair in de Nederlandse krant. De 7E7 biedt met maximaal 200 passagiers geen massavervoer en is per stoel voordeliger in het brandstofverbruik dan de superjumbo van Airbus met 600 luchtreizigers. Het brandstofverbruik van de nieuwe Boeing-telg wordt minstens 20% lager dan bijvoorbeeld dat van de huidige Boeing 767, de prijs van een nieuw toestel zal met $ 120 miljoen vrijwel gelijk zijn. De 7E7 wordt een mijlenvreter: nonstop vluchten over de grootste afstanden – Amsterdam-Jakarta – zijn een makkie. En dat allemaal met ongekend lage onderhoudskosten en het geluid van een naaimachientje, schrijft de Telegraaf. „Eigenlijk is het gewoon een Boeing 767, die er alleen anders uitziet, maar wel met veel meer onzichtbare andere voordelen. Een lange- en korteafstandsvliegtuig in één”, zegt de projectleider in de directie van Boeing. De nieuwe ´dreamliner´, zoals Boeing de aanstaande telg doopte, wordt het eerste passagiersvliegtuig dat volledig uit composiet wordt vervaardigd. Voor de passagiers heeft dat volgens Boeing als voordeel dat de lucht in het toestel minder ijl is en de luchtvochtigheid omhoog kan van 10% naar 25%. „We hebben tien jaar gewerkt aan het verzamelen van data voor die verbeteringen van het vliegen. De passagiers kunnen daarvoor binnenkort kiezen”, zegt Mike Bair. „Of zou de voorkeur uitgaan naar vliegen met 600 medereizigers, langere wachttijden bij douane en bagagebanden. Wij dachten van niet...” Het is de stellige overtuiging van een vliegtuigbouwer met historische ervaring.