WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA wil het minimaal aantal vlieguren voor co-piloten op hetzelfde niveau brengen als gezagvoerders. Dat betekent dat alle piloten minimaal 1500 vlieguren moeten hebben om in de Verenigde Staten voor een commerciële luchtvaartmaatschappij te mogen vliegen. Sinds 1973 ligt de drempel voor co-piloten op 250 uur.

Ook moeten co-piloten als het aan de FAA ligt gaan beschikken over een specifieke typerating voor het type waarin ze vliegen. Momenteel geldt die eis alleen voor gezagvoerders.

De FAA is genoodzaakt de drempel te verhogen vanwege een nieuwe vliegveiligheidswet, die is ingesteld na het verongelukken van een Bombardier Q400 van de regionale luchtvaartmaatschappij Colgan Air in 2009 in de staat New York. Bij die crash kwamen vijftig inzittenden om het leven.

Dat ongeluk was te wijten aan foutief handelen door de piloten, en bracht het beleid op het gebied van rekrutering en training van piloten bij regionale luchtvaartmaatschappijen onder de aandacht. Beide vliegers op die bewuste vlucht hadden overigens meer dan 1500 vlieguren geklokt.

Overigens geldt de minimumeis van 1500 vlieguren niet voor iedereen; voor voormalige militaire piloten geldt een minimumeis van 750 uur om als first officer aan de slag te gaan, terwijl afgestudeerden van universiteits- of college-vliegscholen minimaal 1000 uren gemaakt moeten hebben.

Van onze redactie