In vergelijking met de bezettingscijfers van twee jaar geleden trekt het internationale vliegverkeer maar nauwelijks aan ten opzichte van een maand geleden, zo schetste Gulbas. “In mei was de vraag 85,1 procent lager dan de vraag in mei 2019. Dat is meer een klein beetje beter dan de afname van 87,2 procent die we voor april 2021 noteerden versus twee jaar geleden. Alleen in de regio Azië-Pacific gaat het nog slechter.”

Binnenlands vliegverkeer trekt her en der wel aardig aan, stelde Gulbas vast. Wereldwijd is de vraag nog maar 23,9 procent lager dan in 2019, terwijl er een kleine maar constante groei te zien is. In China en Rusland is de vraag al hoger dan voor de pandemie. De Japanse markt zwakt vanwege nieuwe virusvarianten weer af.

IATA-baas Willie Walsh legde uit waar die discrepantie tussen binnenlands en internationaal vliegverkeer uit voortkomt: “De regels zijn overal anders, veranderen constant en zijn niet consequent. Ik heb het zelf recent weer aan den lijve ondervonden: de regels zijn onbegrijpelijk. En ik vlieg toch vrij vaak. Mensen zien op tegen tests, tegen het meeslepen van documenten, tegen gedoe en ongemak, en gaan daarom niet internationaal op reis. Ook zijn de prijzen van de coronatests veel te hoog in vergelijking met de kostprijs. Overheden zouden die kosten moeten dragen of in elk geval limiteren.”

We zullen met corona moeten leren leven, stelde Walsh, en voegde daaraantoe dat vaccineren de sleutel is tot een wereld waarin mensen weer “vrij op reis” kunnen.