ROISSY - Air France en Delta Airlines starten gezamenlijk enkele nieuwe lijndiensten als onderdeel van de joint venture overeenkomst die beide luchtvaartmaatschappij woensdag (17 oktober) bekend hebben gemaakt. De nieuwe vluchten vormen de eerste fase van de samenwerking. Opvallend is met name de lijndienst die Air France volgend jaar start tussen Londen Heathrow en Los Angeles.

Delta kan dankzij het nieuwe open skies akkoord tussen de VS en de EU voor het eerst operaties op Londen Heathrow starten. Het gaat om rechtstreekse verbindingen met New York JFK en met thuisbasis Atlanta. De slots, die schaars zijn op Heathrow, worden beschikbaar gesteld door Air France.

Andere nieuwe lijndiensten die volgens de joint venture worden geopend zijn Parijs Orly-New York JFK, Lyon-New York JFK en Parijs Charles de Gaulle-Salt Lake City, alle drie uit te voeren door Delta.

Air France en Delta verwachten in de eerste fase van de samenwerking een jaarlijkse omzet van circa 1,5 miljard dollar. In de tweede fase moet dat oplopen tot meer dan 8 miljard dollar per jaar.

Eerder dit jaar hebben Air France en Delta samen met KLM, Northwest, Alitalia en CSA Czech een aanvraag ingediend voor antitrustimmuniteit op transatlantische routes. Als die aanvraag door het Amerikaanse ministerie van Transport wordt gehonoreerd starten Air France, KLM, Delta en Northwest een gezamenlijke mega joint venture.