ENSCHEDE - Na 38 jaar aan de grond te hebben gestaan, beleefde het zweefvliegtuig V20 zondagmiddag (30 augustus) op vliegveld Twente weer een luchtdoop. De missie van de restaurateurs Tonnie Wensing en Han Bekker was daarmee geslaagd. Na vijf jaar noeste arbeid ging uiteindelijk de laatste wens in vervulling.


Onder het oog van de media en ruim 100 (oud-) leden van de Twentse Zweefvlieg Club maakte Wensing als eerste zijn rondjes boven het vliegveld. Toen hij de kist weer veilig aan de grond had gezet, verliet hij met een brede grijns de cockpit. "Tsjonge, dit was een heel aparte ervaring. Ik moest echt wennen aan dit vliegtuig, ofschoon ik al tig keer heb gevlogen met een zweefvlieg. Deze kist vliegt anders dan alle andere."

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ga/V20_1.jpg" alt="Foto: Twentsche Zweefvlieg Club"/>

Wensing nam hartelijk alle felicitaties in ontvangst. Samen met Bekker is de missie van de 62-jarige Wensing nu voltooid. "Ik heb naar dit hoogtepunt toegewerkt. Ik moest deze kist nu aan het vliegen krijgen, want al die uren die ik in de restauratie heb gestoken heeft wel een impact op mijn gezin gehad.'

De V20 is een bijzonder zweefvliegtuig. Het is de enige in zijn soort, in 1938 ontworpen door wijlen ingenieur Roelof Snellen. Hij kon zijn geesteskind niet meer zien vliegen, want in de Tweede Wereldoorlog overleed hij in een concentratiekamp. In de jaren vijftig vloog het vliegtuig jarenlang boven vliegbasis Teuge totdat het toestel begin jaren zestig een vreselijke crash maakte. "De Twentse techneut Jan Heerink heeft de brokstukken van de brandstapel gered", vertelde Wensing voor zijn bijzondere vlucht. "Heerink heeft het wrak weer in gave staat teruggebracht. Daarna heeft de V20 nog enkele jaren gevlogen totdat hij als museumstuk een plekje kreeg in het Aviodrome en later in een hangar wegteerde. Heerink schrok zich dood toen hij zijn toestel weer zag. Als een dood vogeltje".

Vanwege gezondheidsproblemen vroeg Heerink aan Wensing of hij de V20 weer wilde restaureren. Heerink kon zelf de luchtdoop na 38 jaar niet meer meemaken, maar zijn zuster mocht zondagmiddag de kist dopen met champagne.

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ga/V20_1.jpg" alt="Foto: Twentsche Zweefvlieg Club"/>

Vijf jaar lang sleutelden Wensing en Bekker dag en nacht aan het toestel dat weer in volledig originele staat is gerestaureerd. "Het was een heidens karwei", verzuchtte Wensing. "Er moest enorm veel gebeuren. Ik heb soms gedacht om het bijltje erbij neer te gooien, maar leden van de zweefvliegclub hebben me gemotiveerd om door te gaan. Gelukkig maar, ik ben nu enorm trots", glunderde de restaurateur.




(c) ANP