Inmiddels telt het land deze maand minder dan 200 infecties, tegen ruim 20.000 in augustus. “Nu we geld kunnen verdienen, moet dat wel mogen,” zegt Shinya Katanozaka tegen persagentschap Reuters. De ANA-topman kijkt al zeven achtereenvolgende kwartalen naar rode cijfers. “Met geld zullen we de kracht hebben om de toekomst te doorstaan.”

Japan stopte afgelopen december met een subsidieprogramma voor hotels en vliegtickets, aangezien toen de infectieaantallen toenamen. Die tegemoetkomingen hielpen ANA en JAL aan meer passagiers op binnenlandse vluchten.

Nu zou de regering die subsidies moeten hervatten en buitenlandse toeristen toelaten, bijvoorbeeld met een maximum van 3.500 per dag, zo heeft Katanozaka de regering laten weten. Zakenreizigers zijn onder voorwaarden wel al welkom in Japan.

ANA denkt het fiscale jaar dat eindigt op 31 maart af te sluiten met een verlies van bijna een miljard euro. Binnen vijf jaar zal het bedrijf 20 procent van de werknemers ontslaan.

Persbureau Nikkei Asia becijferde eerder deze week dat meer dan 370.000 buitenlanders niet naar Japan kunnen reizen, ondanks de toekenning van een verblijfsvergunning.