BRUSSEL - Brussels Airlines wil twee BAe 146’s vervangen door drie grotere Boeing 737’s of een even groot aantal toestellen uit de Airbus A320-serie. Twee BAe-toestellen zullen in de loop van het winterseizoen naar Congo gaan ten behoeve van de nieuwe luchtvaartmaatschappij die Brussels Airlines samen met Hewa Bora Airlines opzet. Dat heeft de Belgische luchtvaartmaatschappij bevestigd.

De drie nieuwe 737’s of A319’s moeten zorgen voor een capaciteitsgroei op bestaande lijnen, waarvoor de BAe’s en Avro’s te klein zijn. Zo zal Brussels Airlines onder meer op de route naar Wenen binnenkort al grotere vliegtuigen inzetten, zo meldt woordvoerder Geert Sciot van Brussels Airlines aan Luchtvaartnieuws.nl. “We hebben op een aantal routes behoefte aan een grotere capaciteit.”

Momenteel is Brussels Airlines met leasemaatschappijen in onderhandeling over de lease van de drie mediumhaul-toestellen, waarbij zowel de Boeing 737 als de A320-serie kandidaat is. “In de loop van de volgende maand wordt hierover een beslissing genomen” aldus Sciot. Nu al vliegt Brussels Airlines met zowel Boeing 737’s als A319’s.

Dat de grotere toestellen aan de vloot worden toegevoegd om de piloten een plezier te doen is volgens de woordvoerder niet waar. “Een licentie om te vliegen op de 737 of A320 is voor piloten interessanter dan een licentie voor op de BAe 146, maar dat is natuurlijk niet de reden om extra van deze toestellen aan de vloot toe te voegen.”

Brussels Airlines kampt met een groot verloop van vliegers, en is continu bezig met de rekrutering van nieuw vliegend personeel. Volgens Sciot heeft Brussels Airlines behoefte aan enkele tientallen extra piloten.

Het hoge belastingtarief maakt het voor Brussels Airlines en andere Belgische luchtvaartmaatschappijen lastig om vliegers binnen te houden. Veel Belgische piloten zoeken daarom hun heil in het buitenland. “In Nederland en Frankrijk verdienen ze bruto evenveel, maar daar houden ze netto twintig tot dertig procent meer over. We gaan de nieuwe Belgische regering vragen de hoge belastingen aan te passen.”

Congo
De twee BAe 146’s die naar Congo vertrekken zullen de ruggengraat gaan vormen van de vloot van de nieuwe luchtvaartmaatschappij van Brussels Airlines en Hewa Bora Airlines. Er zal ook een geleasde Boeing 737 aan de vloot worden toegevoegd. De nieuwe carrier, die volgens Brussels Airlines moet gaan voldoen aan de internationale IATA-veiligheidsstandaard, start in de loop van 2008 de vliegoperaties.

Ook op long-haul routes naar Afrika breidt Brussels Airlines uit. Dankzij de toevoeging van een vierde Airbus A330-300 aan de vloot wordt de vliegfrequentie op acht van de veertien Afrikaanse bestemmingen uitgebreid. Zo wordt op de ‘Koninginneroute’ naar Kinshasa vanaf komende winter zeven keer per week gevlogen in plaats van vijf keer per week. Passagiers kunnen in de Congolese hoofdstad overstappen op vluchten van de nieuwe dochteronderneming.

De vierde A330 (ex-Air Madrid) werd de afgelopen zomermaanden al ingezet op chartervluchten en ondergaat momenteel een C-check in Zürich. Daarbij wordt het toestel voorzien van een nieuw interieur, met nieuwe stoelen, nieuwe galleys en nieuwe ‘baggage bins’. Hierbij wordt het toestel aangepast aan de standaard van Brussels Airlines. De andere drie A330’s van Brussels Airlines krijgen de komende maanden om de beurt eenzelfde C-check; vanaf medio december worden alle A330’s ingezet op het Afrika-netwerk.

Van onze redactie