De beruchte vliegtax die het kabinet wil invoeren levert volgens Elbers geen enkele milieuwinst op. “Ten eerste verdwijnt het geld gewoon in de staatskas. Daarnaast is in het verleden al aangetoond dat mensen uitwijken naar buitenlandse luchthavens.” Dat geldt volgens hem niet alleen voor Nederlanders die vanaf België en Duitsland vliegen, maar ook voor overstappende reizigers. “Waarom extra betalen op Schiphol als je ook voordelig via Dubai of Istanbul tussen oost en west kunt reizen?”

Uit vrijdag gepubliceerd onderzoek van de SEO blijkt dat circa vijfduizend banen verloren gaan als de Nederlandse vliegbelasting er daadwerkelijk komt.

KLM investeert al jaren in het verduurzamen van de bedrijfsvoering, zoals het aanschaffen van zuinige vliegtuigen. “Die worden niet gefinancierd door de overheid, maar gewoon door ons. Dat doen we overigens graag, aangezien verduurzaming ook binnen KLM een belangrijk thema is.”

Elbers vindt dat áls er een vliegbelasting moet komen, die mondiaal moet worden ingevoerd. “De verhoudingen liggen nu scheef. De luchtvaart draagt al bij aan het Europese Emission Trading System en vanaf 2021 aan het mondiale CORSIA. Waarom dan nu die extra belasting? Het milieu is er niet bij gebaat en de economie al zeker niet. De concurrentiepositie van KLM, Schiphol en Nederland verslechtert juist.”

Het is de vraag of de vliegtax mensen in de richting van de trein duwt. “Ik heb al eerder aangegeven dat ik groot voorstander ben van meer treinvervoer binnen Europa. Maar als je ziet dat het jaren duurt om bijvoorbeeld een goede treindienst naar Berlijn op te zetten, dan is dat voor de korte termijn geen duurzaam alternatief.”