Hurek (40) kwam op 25 maart 2020 om 7.48 uur aan op Hong Kong International Airport als bemanningslid van een Cathay Pacific-vlucht vanuit Londen; daarop moest hij in de Chinese havenstad veertien dagen in thuisquarantaine. Later die dag werd hij echter gezien terwijl hij boodschappen deed in een supermarkt – zijn ijskast thuis was na zijn reis immers leeg.

Rechter Susana D’Almada Remedios vond de gevangenisstraf van tien dagen ‘excessief en principieel onjuist’, en erkende zodoende goeddeels de bezwaren zoals aangevoerd in het hoger beroep van piloot Hurek, die in januari jongstleden zijn straf kreeg opgelegd.

D'Almada Remedios vonnist nu dat in aanmerking had moeten worden genomen dat de Cathay-piloot de quarantaine brak op de eerste dag, dat deed om primaire levensbehoeften in te slaan, en geen vrienden opzocht. Ook droeg hij een maskertje, terwijl dat in Hongkong niet was verplicht.

Verder oordeelt ze dat de aanvankelijke strafoplegging Hureks toekomst als piloot ernstig zou bemoeilijken, aangezien hij door een gevangenisstraf zijn brevet kwijt zou raken. Bovendien heeft Hurek spijt betuigd.

De tiendaagse celstraf komt nu te vervallen; in plaats daarvan moet Hurek een boete betalen van 15.000 Hongkongdollar (ongeveer 1.640 euro).