In de nieuwe opzet zou plaats zijn voor een derde van de 160 werknemers van VLM, dat haar thuisbasis heeft in Antwerpen. Eerder probeerde Freddy Van Gaever, de oorspronkelijke oprichter van VLM, de luchtvaartmaatschappij al terug te kopen, maar moest die plannen al snel staken.

Dat Tinker nu een gooi doet naar het runnen van een luchtvaartmaatschappij is opmerkelijk, maar volgens oprichter Rob van Strien past VLM in het plaatje. “Het sluit perfect aan op ons huidige verkeer tussen luchthavens. Op deze manier kunnen we vervoer nog efficiënter aanbieden.”

Tinker begon drie jaar geleden in Nederland, maar heeft inmiddels ook taxi's en bussen rondrijden in negen andere Europese landen waaronder België en Duitsland. Er werken 78 mensen. Dat is exclusief chauffeurs, die worden extern ingehuurd. Net als VLM richt het bedrijf zich vooral op zakelijke reizigers.

"Onze klanten leggen gemiddeld zeventig tot tachtig kilometer per rit af met onze taxi of shuttlebus'', meldt directeur Gerben Abbink in de Gazet van Antwerpen. "Maar soms doen ze ook langere ritten, zoals van Brussel naar Düsseldorf of van Milaan naar München. Die afstanden zijn met een vliegtuig vaak goedkoper dan met een taxi.''