Momenteel vliegt de Franse maatschappij met een tussenstop in Los Angeles van Tahiti naar Parijs, maar veel reizigers vinden dat vervelend. Op de luchthaven van Los Angeles moeten zij langs de paspoortcontrole, douane en security.

Mede daarom overweegt Air Tahiti Nui een non-stop lijndienst naar Parijs te beginnen. “Daar zijn we hard over aan het nadenken”, zegt CEO Michel Monvoisin in een interview met Airways Magazine.

Er is wel een obstakel: met een afstand van 15.700 kilometer zou Papeete - Parijs CDG de langste lijndienst ter wereld worden. De huidige recordhouder, Singapore – New York Newark van Singapore Airlines, is 15.300 kilometer.

Air Tahiti wil de nieuwe vluchten uitvoeren met een Boeing 787-9, waarvan de maatschappij er vier besteld heeft. Dat lijkt wat veel voor dat toestel. Het was voor Qantas al een behoorlijke uitdaging om met de 787-9 de lijndienst Perth – Londen te openen (14.500 km).

Maar Monvoisin zegt dat Boeing het voor hem heeft uitgezocht en dat de 787-9 daadwerkelijk non-stop van Papeete naar Parijs kan vliegen. “De 787-9 biedt het vliegbereik dat we nodig hebben.”

Update 31-1: De Boeing 787-9 blijkt toch niet de capaciteit te hebben om deze route non-stop af te leggen, zo meldt Air Tahiti Nui nu. De maatschappij heeft nog steeds interesse in ultralange lijndiensten, maar zou die dan met een ander toestel willen opstarten.