SAN DIEGO - Zeker drie mensen zijn maandag (8 december) omgekomen toen een F-18 straaljager van de Amerikaanse marine neerstortte op een woonwijk in de Amerikaanse stad San Diego. Dat hebben de autoriteiten in de Zuid-Californische stad laten weten. Het toestel kwam terug van een landingsoefening op een vliegdekschip.


Het ongeluk gebeurde nabij de luchtmachtbasis Marine Corps Air Station Miramar, aan de noordkant van San Diego. De piloot verloor tijdens de landing de macht over het toestel. Er zou sprake zijn geweest van een technisch probleem. De piloot bracht zichzelf met een schietstoel in veiligheid en landde in een boom nabij een school. Hij is ter controle naar het ziekenhuis vervoerd.

De straaljager crashte rond het middaguur op twee woningen in een dichtbevolkt deel van San Diego. De stoep voor de huizen is niet meer dan een gapend gat. Reddingswerkers evacueerden twintig panden. Zij zoeken in het puin nog naar slachtoffers, omdat niet bekend is hoeveel mensen in de woningen aanwezig waren tijdens de crash. Tientallen brandweerlieden hebben de brand geblust. Televisiebeelden toonden grote, witte rookwolken boven de getroffen buurt.

Veel buurtbewoners zagen de F-18 Hornet neerstorten. Zij waren op straat onder meer bezig met het aanbrengen van kerstversiering. “De hele wijk schudde”, aldus een ooggetuige.

Twee jaar geleden crashte ook een F-18 van de Amerikaanse strijdkrachten bij dezelfde vliegbasis in San Diego. Toen kwamen geen mensen om.

Klik voor videobeelden van de woonwijk na de crash.






(c) Reismedia / ANP