ISTRES – Het in Europa ontwikkelde onbemande nEUROn gevechtsvliegtuig heeft in het Franse Istres een eerste vlucht voltooid. In tegenstelling tot een 'gewone' Unmanned Air Vehicle (UAV) die verkenningsvluchten uitvoert, wordt de nEUROn een Unmanned Combat Air Vehicle (UCAV) met stealth eigenschappen en de mogelijkheid luchtaanvallen uit te voeren.

De nEUROn werd in 2003 op verzoek van het Franse ministerie van Defensie ontwikkeld en in 2005 tijdens de Paris Airshow voor het eerst door Dassault getoond. Aan de ontwikkeling ervan is meegewerkt door Dassault Aviation, Alenia (Italië), Saab (Zweden), EADS-CASA (Spanje), Ruag (Zwitserland) en HAI (Griekenland).

Het nieuwe toestel blijft tot 2014 in Frankrijk waarna het bij Saab in Zweden verder beproefd zal worden. Als deze tests goed verlopen volgen in het Italiaanse Perdadesfogu proeven met wapensystemen.

De nEUROn weegt 5.000 kilogram, heeft een spanwijdte van 12,5 meter en is tien meter lang. De aandrijving wordt verzorgd door een Rolls-Royce Turbomeca Adour turbofan.

Van onze redactie