AMSTERDAM - Van de 29 landen die tot Europa gerekend kunnen worden, is de helft (14) van de hoofdsteden niet met een spoorlijn verbonden met zijn nationale luchthaven. Dat blijkt uit een onderzoek dat de redactie van Advanced Traveller Magazine instelde naar Airport-City Rail links in Europa. Het blad is een uitgave van de reisonderneming ATP, The Advanced Travel Partner.

Het ontbreken van een railverbinding tussen hoofdstad en luchthaven doet zich vooral gelden in de voormalige Oostbloklanden. Van de twaalf landen in de voormalige Russische invloedssfeer was er tot voor kort geen één waar aankomende luchtreizigers op een trein naar de stad kunnen stappen. Binnen westelijk Europa is de trein als verbinding met de hoofdstad meer ingeburgerd. Alleen in Ierland, Luxemburg en Finland zijn aankomende passagiers aangewezen op bussen of taxi’s. De oudste airport-city treinverbinding werd in 1936 op de toen nieuwe luchthaven Londen Gatwick aangelegd.

In Advanced Traveller magazine zijn de gemiddelde reisduren van de rechtstreekse Europese Airport-City links op een rij gezet. De speciale railverbinding vanaf Zürich Kloten naar de stad (Hauptbahnhof) doet er tien minuten over. Tussen Schiphol en Amsterdam CS is vijftien minuten het minimum. Het langste duurt de rit met de Piccadilly Line van Heathrow naar het centrum van Londen: vijftig minuten.

De prijzen voor deze airport-city reizen variëren omgerekend van 1,10 euro tot 20,90 euro. Het goedkoopste is de reguliere Azambuja spoorlijn van de luchthaven van Lissabon naar het centrum van de Portugese hoofdstad. Zo goedkoop als men in het zuiden van Europa uit is, zo duur is dat in het noorden. Voor een enkeltje op de speciale Arlanda Express die van de luchthaven Stockholm naar de Zweedse hoofdstad rijdt, moet de passagier 190 Zweedse kronen, omgerekend 20,90 euro, neertellen.