Air France-KLM zet hiermee naar eigen zeggen "een belangrijke stap in het behalen van onze ambitie om in 2030 wereldwijd 10 procent SAF bij te kunnen mengen. Met deze twee contracten dekken we nu een derde van die behoefte tot 2030 af. De eerste leveringen worden in 2023 verwacht."

Met een liter SAF wordt er volgens de luchtvaartgroep zo'n 80 procent minder CO2 uitgestoten dan met reguliere kerosine, gemeten over de hele cyclus. Daarmee is het, naast het verlagen van het brandstofverbruik door vlootvernieuwing, een belangrijke pijler in de verduurzamingsstrategie.

Air France-KLM zegt alleen Sustainable Aviation Fuel in te kopen die niet concurreert met de productie en levering van voedsel voor mensen of dieren (een veelgehoorde kritiek op duurzame brandstoffen). Ook is de SAF RSB- of ISCC+-gecertificeerd en niet geproduceerd op basis van palmolie.

KLM-topvrouw Marjan Rintel meldt in een verklaring: “KLM neemt al jaren actie om de markt voor duurzamere brandstof verder open te breken. Met Neste en DG Fuels zetten we vandaag weer een belangrijke stap in de verdere reductie van onze CO₂-uitstoot.”

Een nadeel van SAF is dat het drie tot vier keer zo duur is als gewone kerosine, mede doordat het op kleine schaal geproduceerd wordt. Met deze enorme order wil Air France-KLM een belangrijke bijdrage leveren aan de opschaling van de productie, zodat het in de toekomst goedkoper wordt.

Momenteel wordt SAF onder andere gemaakt van gebruikt frituurvet. In de toekomst moet er ook op grote schaal synthetische SAF gemaakt worden, waarbij CO2 uit de lucht gefilterd wordt en omgezet wordt in brandstof. KLM voerde vorig jaar 's werelds eerste vlucht uit op deels synthetische kerosine.