PERPIGNAN - Een Airbus A320 is donderdag (27 november) aan het eind van de middag tijdens een testvlucht in de Middellandse Zee gestort. Het ongeluk gebeurde ter hoogte van Canet-en-Roussillon in Zuidwest-Frankrijk. Aan boord van het toestel van Air New Zealand waren zeven personen. Het is nog niet bekend of er overlevenden zijn.

Het toestel was voor een testvlucht opgestegen vanaf de luchthaven van Perpignan. De Franse marine zoekt met boten en een helikopter naar mogelijke overlevenden, meldt CNN.

Air New Zealand Chief Executive Officer Rob Fyfe meldde aan Nieuw-Zeelandse media dat het toestel voor twee jaar was geleased aan de Duitse chartermaatschappij XL Airways Germany. Hij meldde verder dat er twee piloten van XL aan boord waren, samen met een Air New Zealand gezagvoerder. Verder waren er drie Air New Zealand engineers en een inspecteur van de luchtvaartautoriteiten aan boord.

Volgens de Franse krant Le Monde zijn er geen overlevenden. Drie lichamen zouden reeds zijn gevonden.

Het toestel zou na de dienstjaren bij XL weer worden teruggegeven aan Air New Zealand. In Perpignan waren onderhoudswerkzaamheden aan de A320 verricht.

Volgens fabrikant Airbus betreft het een ruim drie jaar oud vliegtuig, dat tot nu toe 7000 vlieguren had gemaakt. Airbus heeft een team van vijf experts naar de rampplek gestuurd om aan het onderzoek deel te nemen.