PITTSBURGH - Een Boeing 717 van Delta Air Lines is op de luchthaven van Pittsburgh van een taxibaan gegleden en deels in een greppel tot stilstand gekomen. Dat gebeurde toen het vliegtuig naar de startbaan taxiede voor een vlucht naar Atlanta. De passagiers moesten het toestel op een bijzondere manier verlaten.
Door de manier waarop de Boeing 717 tot stilstand was gekomen bleek er maar één manier te zijn om het vliegtuig op een veilige manier te evacueren: via de nooduitgang in de staart. Deze 'tailcone emergency exit' heeft de Boeing 717 geërfd van de voorlopers MD-90, MD-80 en DC-9.
Door gebruik te maken van de achterste nooduitgang valt de staartkegel op de grond en ontvouwt zich een nogal hoge en smalle emergency slide. Die hoefden de inzittenden in Pittsburgh niet te gebruiken: de passagiers konden het toestel via een gereedstaande vliegtuigtrap verlaten.
De tachtig passagiers van vlucht DL2231 bleven ongedeerd. Ze zijn met een vervangend vliegtuig alsnog naar Atlanta gevlogen.
