SCHIPHOL-OOST - DDA Classic Airlines is zaterdag 10 maart het nieuwe vliegseizoen gestart met een Dakota-rondvlucht vanaf Schiphol-Oost. Het was op deze dag precies dertig jaar geleden dat de historische luchtvaartmaatschappij als Dutch Dakota Association werd gesticht. Het jubileum werd aangegrepen voor de presentatie van een nieuw uniform voor de DDA-stewardessen: het laatste uniform dat de flight attendants van Martinair droegen.

Anne Cor Groeneveld, die samen met collega-Transaviapiloot Gerrit van Gelder aan de wieg stond van de DDA, blikte tijdens een bijeenkomst in restaurant ‘Wings’ in de voormalige verkeerstoren van Schiphol terug op de afgelopen dertig jaar. Die locatie was niet toevallig gekozen: het is een van de voormalige onderkomens van de maatschappij. Sinds enkele jaren resideert de DDA op Lelystad Airport.

Anno 2012 is DDA Classic Airlines de enige luchtvaartmaatschappij die DC-3 Dakota’s op commerciële basis (EU-OPS) mag inzetten. Volgens Groeneveld zijn de inzet van vrijwilligers en de bijdragen van sponsors in de loop der jaren onmisbaar geweest. Mede daardoor zijn de kosten laag en staat er een financieel gezonde organisatie. “DDA Classic Airlines heeft niet 1 euro schuld. Ik verwacht er over twintig jaar ook bij te zijn op het vijftigjarig jubileum”, aldus de medeoprichter. DDA Classic Airlines kan vliegen dankzij de inzet van negentig vrijwilligers.

Zelfstandig
Groeneveld zelf is niet meer betrokken bij de dagelijkse leiding van DDA Classic Airlines, die niet werd meegetrokken door het faillissement van fusiepartner Aviodrome. Inmiddels is een ontvlechting van het luchtvaartthemapark en DDA gerealiseerd, waardoor de luchtvaartmaatschappij zelfstandig verder gaat. De leiding is nu in handen van een kernteam, bestaande uit Feije Haski (Marketing & Communicatie), Harry Haas (Accountable Manager) en Coert Munk (Organisatie & Financiën). Zij moeten gaan zorgen voor een nieuwe, frisse structuur.

Volgens Coert Munk bleef DDA na het ‘huwelijk’ met de Aviodrome als ‘weduwe’ achter. “Een aantal taken die bij de Aviodorme lagen moest de DDA weer zelf oppakken. Daarbij gaat het onder meer om administratieve en belastingtechnische zaken. Maar het belangrijkste is het verkopen van vluchten en het vinden van sponsors. Dat laatste is gezien het economische klimaat niet eenvoudig”

Een plan is ook om nauwer te gaan samenwerken met andere organisaties op het gebied van historische luchtvaart, zowel in Nederland als daarbuiten. Ook wil DDA nieuwe markten aanboren. Zo onderhoudt de maatschappij contacten met een grote touroperator om buitenlandse cruisepassagiers die Nederland bezoeken Dakota-rondvluchten aan te bieden. “Passagiers krijgen dan aan boord van het schip de mogelijkheid om online een reservering te doen voor een rondvlucht, waarbij ze de hoogtepunten van Nederland te zien krijgen.”

Honderdduizendste passagier
DDA voert dit jaar ook weer vaker rondvluchten uit vanaf Schiphol-Oost, de plek waar het 27 jaar lang de thuisbasis had. Ook worden de traditionele ‘Bollenvluchten’ boven de Keukenhof weer in het vliegprogramma opgenomen. Op die manier verwacht de maatschappij meer passagiers aan boord van beide DC-3’s te krijgen, die plaats bieden aan 18 (PH-PBA) en 25 (PH-DDZ) passagiers. Dit jaar wordt gerekend op 1500 passagiers en negentig productieve vlieguren. “Ergens in april verwachten we de honderdduizendste passagier sinds de oprichting aan boord te verwelkomen”, zegt Munk.

De dertigste verjaardag was voor de DDA Classic Airlines aanleiding om een ‘nieuw’ uniform voor de stewardessen te introduceren. De keuze is gevallen op de rode uniformen die de stewardessen van Martinair droegen van augustus 2008 tot en met oktober 2011, toen de luchtvaartmaatschappij alle passagiersvluchten staakte. Groeneveld: “Het uniform is een eerbetoon aan Martin Schröder, die vliegen toegankelijk heeft gemaakt voor iedereen. De DDA heeft dat voortgezet.” De PH-DDZ vliegt al in het kleurenschema van Martin’s Air Charter, zoals Martinair eerder heette.

Bekijk de foto's op Luchtvaartfoto.nl.

Door Niek Vernooij