LONDEN - De Britse luchtvaartautoriteit CAA en prijsvechter easyJet presenteren vrijdag (4 juni) een detector die aswolken op honderd kilometer afstand kan waarnemen. De Noorse vinding moet ervoor zorgen dat piloten voortaan tijdig gewaarschuwd worden wanneer ze een aswolk naderen. EasyJet is de eerste die de nieuwe technologie AVOID (Airborne Volcanic Object Identifier and Detector) gaat testen.


Het systeem, dat lijkt op een weerradar, maakt gebruik van een infraroodcamera, satellietgegevens en algoritmes die de data kunnen vertalen. Hiermee kan eenvoudig de dikte van de wolk en de grootte van de deeltjes worden gemeten. Het systeem werd ontworpen door Fred Prata van het Norwegian Institute for Air Research (NILU).

De eerste testvluchten worden binnen twee maanden door Airbus namens easyJet uitgevoerd. Daarvoor wordt een Airbus A340-testvliegtuig gebruikt. Afhankelijk de resultaten van deze testen, is easyJet van plan de technologie op de eigen vliegtuigtuigen te beproeven. Uiteindelijk wil easyJet het systeem definitief op eigen vliegtuigen laten installeren.

In april was een groot deel van het Europese luchtruim vijf dagen lang gesloten wegens een aswolk die ontstond na een uitbarsting van een IJslandse vulkaan. Volgens critici was deze maatregel veel te rigoureus en had er wel gevlogen kunnen worden.

Van onze redactie