Volgens de KLM CEO  werd hij donderdagochtend slecht wakker toen bekend werd dat inwoners van de Schengenlanden voorlopig niet welkom zijn in de Verenigde Staten. Elbers: "We hebben onze eigen operatie in de Verenigde Staten en via de collega's aldaar werd ik geïnformeerd."

KLM voert samen met partner Delta Air Lines een vijftigtal vluchten per dag uit tussen Schiphol en een groot aantal bestemmingen binnen de VS. "Als je dan 48 uur de tijd krijgt om je aan te passen op de ontstane situatie, dan is dat erg kort." Volgens Elbers liggen er diverse scenario's klaar, omdat de maatschappij nu al ruim een maand te maken heeft met de gevolgen van de uitbraak van het virus. Een scenario voor de ontstane situatie naar aanleiding van de uitspraak van president Trump ontbrak echter.

Oorlogskas
Over hoeveel tijd KLM kan overleven onder de huidige omstandigheden kan Elbers, ook na aandringen van tafelgenoot Jort Kelder, geen uitspraak doen. "We hebben een oorlogskas en de afgelopen jaren al maatregelen genomen om het bedrijf gezond te maken." Elbers wil met zijn uitspraak onrust bij klanten en personeel voorkomen. Daarnaast is onder zijn bewind fors ingezet op het wegwerken van schulden uit het verleden. Belangrijke maatregelen die de maatschappij nu goed van pas lijken te komen. Wel geeft hij aan dat deze omstandigheden dramatisch zijn voor de luchtvaartindustrie en dus ook voor KLM.

Tijdens de presentatie van de jaarcijfers van Air France-KLM in februari verwachtte de luchtvaartgroep een verlies van 200 miljoen euro als gevolg van het coronavirus. "Dat is een bedrag waar we toen tegenop zagen, maar waarvoor ik nu direct een kruisje zou zetten."

Premium Economy
KLM startte het jaar juist met plannen om fors te investeren in de kwaliteit van haar product en het verder optimaliseren van de organisatie. Zo zouden de investeringen in het ombouwen van de vloot toenemen en zou er een nieuwe lounge worden geopend op Schiphol in de nieuwe A-pier. In februari nog vertelde Elbers in Luchtvaartnieuws Magazine over de geplande investering in de vloot. KLM wil in haar Boeing 787's en de 777's een Premium Economy-klasse toevoegen. Ook werd er een studie gedaan naar de ombouw van de Business Class van de Boeing 777-vloot om alle passagiers direct toegang tot het gangpad te bieden. Hoe die investeringen vorm krijgen is nog niet bekend. 

Operationele maatregelen
KLM zet zich de komende dagen in om haar klanten van en naar de VS te vervoeren en houdt het netwerk van bestemmingen in de Verenigde Staten de komende twee weken zo veel mogelijk in stand. Om de gezondheid van klanten en medewerkers te borgen, kijkt KLM per dag of er aanpassingen nodig zijn aan het netwerk en welke operationele maatregelen getroffen dienen te worden.