DUBAI - De eerste fase van de nieuwe luchthaven Jebel Ali bij Dubai wordt over anderhalf jaar geopend. Aanvankelijk kunnen jaarlijks vijf miljoen passagiers van de luchthaven gebruik maken, maar dit aantal moet uiteindelijk groeien naar 120 miljoen - veel meer dan giganten als Londen Heathrow of Chicago O’Hare. De luchthaven maakt deel uit van World Central, een project van 33 miljard dollar.

"Dubai World Central wordt een nieuwe stad waar uiteindelijk zo’n 750.000 mensen gaan wonen en werken - dat is meer dan de huidige bevolking van Frankfurt en bijna evenveel als Stockholm”, zei topman Michael Profitt van Dubai World Central's Logistics City tijdens de Arabian Travel Market, dat momenteel plaatvindt in het World Trade Centre in Dubai.

Het geheel wordt een volledig geïntegreerd logistieke vrijzone met allerlei aanverwante diensten en productiehallen, bestaande uit Dubai Logistics City, Dubai World Central International Airport en de Jebel Ali zeehaven. Ook wordt veel verwacht van het internationale toerisme naar de Verenigde Arabische Emiraten.

De eerste fase van het project, ter waarde van 1,6 miljard dollar, neemt langzaam vorm aan op zo’n veertig kilometer van het huidige Dubai. De eerste fase omvat onder meer een start- en landingsbaan en een luchthaventerminal, zo meldt de krant Khaleej Times. Er komt een snelle treinverbinding met het huidige Dubai International Airport.

De nieuwe luchthaven krijgt zes parallele banen om al het vliegverkeer te kunnen verwerken. Er komen twee terminals, waarvan é;é;n met name bedoeld is voor vluchten van Emirates. Daarnaast staat een enorm vliegtuigonderhoudscomplex gepland.