GULFPORT - De vliegoperaties op de luchthaven van Gulfport-Biloxi in de Amerikaanse staat Mississippi zijn weer op gang gekomen. Volgens media in de VS hebben inmiddels vier luchtvaartmaatschappijen een gedeelte van hun vluchten weer opgepakt. Biloxi werd eind augustus zwaar getroffen door de orkaan Katrina.

Continental begon deze week weer met vluchten naar het rampgebied. Op de luchthaven kunnen twee gates wegens beschadigingen nog niet worden gebruikt.

Ondertussen maken veel Amerikanen in het Zuidoosten van de VS zich op voor de komst van orkaan Rita. Het naderende natuurgeweld is de laatste dagen in kracht toegenomen en valt nu onder de zwaarste categorie 5. De orkaan betreedt waarschijnlijk zaterdag in Texas het Amerikaanse vasteland. Als Rita dan nog binnen categorie 5 valt, wordt het vasteland van de VS voor het eerst in één seizoen getroffen door twee orkanen uit de categorieën 4 en 5. Katrina zwakte vlak voordat ze aan land kwam af van 5 tot 4.

Luchtvaartmaatschappijen proberen hun passagiers zo goed mogelijk van dienst te zijn. Low cost maatschappij JetBlue gaf reizigers die van plan waren dinsdag (20 september) naar luchthavens in Florida te vliegen de mogelijk om later deze week op pad te gaan.

Ook Continental Airlines zegt flexibel te zijn in het omboeken van passagiers. Reizigers die voor de komende dagen een ticket hebben geboekt naar of vanaf steden in Louisiana of Texas kunnen zonder toeslag hun reis eenmalig wijzigen. De maatschappij besluit vandaag (22 september) welke gevolgen Rita op korte termijn voor het vluchtschema heeft.