SYDNEY - De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas gaat definitief samenwerken met Emirates uit de Verenigde Arabische Emiraten. Dat heeft Qantas donderdag bekendgemaakt. De Australiërs spreken van hun meest verregaande samenwerking ooit. Beide maatschappijen stemmen ticketprijzen en vliegschema's op elkaar af.

Bij vluchten tussen Europa en Australië zal Qantas voortaan een tussenlanding maken in Dubai, thuishaven van Emirates. Qantas mag daar gebruikmaken van Terminal 3, een speciale nieuwe terminal voor Airbus A380's die in 2013 wordt geopend. Tot nu toe stopte Qantas onderweg in Singapore.

Qantas-passagiers kunnen via Dubai naar zeventig bestemmingen in het Midden-Oosten, Afrika en Europa vliegen. De Australische luchtvaartmaatschappij zal vanaf eind maart in Europa alleen nog Londen Heathrow bedienen. De route naar Frankfurt zal worden gestaakt.

British Airways
Door de nieuwe samenwerking verbreekt Qantas een nauw samenwerkingsverband met British Airways. Samen onderhielden de bedrijven een van de bekendste verbindingen in de luchtvaart, de Kangaroo Route. Die ging vanuit Londen via Singapore naar Melbourne en Sydney. Qantas blijft wel lid van oneworld, de luchtvaartalliantie waar ook BA deel van uitmaakt.

Qantas zit in zwaar weer. Het bedrijf leed vorig boekjaar een verlies van 244 miljoen Australische dollar (bijna 200 miljoen euro). Hoge brandstofkosten en de economische situatie in Europa spelen het bedrijf parten. In oktober stond de hele vloot 48 uur aan de grond vanwege een geschil met de vakbonden.

(c) Reismedia / ANP