HELSINKI - Finnair verwacht dat het passagiersvervoer op haar Azië-routes eind dit jaar en volgend jaar met dertig procent groeit. Dat zei Finnair-CEO Jukka Heinonen tijdens een aandeelhoudersbijeenkomst in Helsinki. De capaciteit op de nieuwe route naar New Delhi wordt volgend voorjaar opgevoerd van drie tot vijf vluchten per week, terwijl de maatschappij zich voorbereidt op een verdere uitbreiding van het Aziatische routenetwerk.

De route naar India gaat pas eind oktober van start, maar volgens Heinonen is de interesse nu al zo groot dat een capaciteitsuitbreiding in 2007 verantwoord is. “We werken er ook aan om het passagiersvervoer op onze bestaande routes naar Japan en China uit te breiden”, aldus Heinonen. Welke nieuwe routes Finnair gaat openen heeft hij niet gezegd.

Afgelopen zomer werd de langeafstandsvloot van Finnair uitgebreid met twee extra toestellen, een MD-11 en een Airbus A340-300. Volgend jaar komen daar twee A340’s bij. En in 2008 wil Finnair nog eens twee toestellen voor de Azië-routes toevoegen.

De maatschappij zet op alle intercontinentale vluchten de MD-11 met een vernieuwde Business Class in. Vanaf volgend jaar wordt de MD-11 gefaseerd vervangen door de A340-300E en in het volgend decennium de nieuwe Airbus A350-900.